Le père de la jeune Ella, un marchand, s'est remarié après la mort tragique de la mère de la jeune fille. Pour l'amour de son père, Ella accueille à bras ouverts sa nouvelle belle-mère, Lady
Tremaine, et ses filles Anastasia et Drisella. Mais lorsque le père d'Ella disparaît à son tour d'une manière aussi soudaine qu'inattendue, la jeune fille se retrouve à la merci de sa nouvelle
famille, jalouse et cruelle...
Pour réaliser Cendrillon, Kenneth Branagh a avoué s'être plus inspiré du dessin animé de Walt Disney, que du conte original de Charles Perrault. D'où la présence, par exemple, d'une pantoufle en
verre (et non en vair, qui est en fait une fourrure d'écureuil).
Ce n'est de loin pas la première fois que le célèbre conte de Charles Perrault est adapté au cinéma. Parmi les adaptations, on compte Cendrillon, avec lequel le conte est porté à l'écran pour la
première fois par Georges Méliès en 1899 ! Un siècle plus tard, on peut citer, entre autres, A tout jamais, avec Drew Barrymore, ou encore Comme Cendrillon, adaptation moderne du conte avec
Hilary Duff. Récemment, c'est dans Into The Woods que l'histoire a été revisitée avec Anna Kendrick dans le rôle de la princesse. Ginnifer Goodwin a également incarné la jeune femme dans la série
féérique Once Upon A Time.