Le film explore les facettes de l’amour déçu, montrant les chausse-trappes, les panneaux peints, les escaliers tortueux. Illusions perdues, retrouvées, disparues, au fil de la musique, majestueuse et envoûtante.
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Les Contes d'Hoffmann a été présenté en compétition officielle au Festival de Cannes de 1951 et a été nommé pour deux Oscars l'année suivante (Meilleurs décors et Meilleurs costumes). Il a
également reçu l'Ours d'Argent de la meilleure comédie musicale au Festival de Berlin de 1951.
Les Contes d'Hoffmann est au départ une pièce écrite par Jules Barbier en 1881, avec Michel Carré. Celle-ci a été reprise pour être convertie en un opéra fantastique, composé de cinq actes,
dirigé par Jacques Offenbach. C'est en 1951, que Michael Powell et Emeric Pressburger se sont emparés du sujet pour en faire un long-métrage.
Après une restauration 4K effectuée grâce à la Film Foundation de Martin Scorsese, Les Contes d'Hoffmann ressort sur nos écrans, 64 ans après sa première apparition au cinéma. Cependant, la
version n'est pas tout à fait identique, puisque certaines scènes ont été ajoutées.